Podczas maratonu na słonecznych Hawajach padł wyjątkowy rekord świata. 90-letnia Kanadyjka Betty Jean McHugh przebiegła królewski dystans w czasie 6 godzin 47 minut i 31 sekund!
Podczas Honolulu Marathon, który odbył się 10 grudnia 2017, rządzili Kenijczycy. W kategorii mężczyzn zwyciężył Lawrence Cherono osiągając czas 2:08:27. Najszybszą kobietą okazała się Brigid Kosgei, która pokonała królewski dystans czasie 2:22:15, co oznacza, że Hawaje wyprzedziły Nowy Jork pod względem poziomu rywalizacji pań. Czasy zwycięzców są równocześnie nowymi rekordami trasy. Poprzednie rekordy wynosiły 2:09:38 (Lawrence Cherono, Kenia, 2016) i 2:27:19 (Lyubov Denisova, Rosja, 2006). Jak się okazuje, nie były to jedyne rekordy ustanowione tego dnia.
Wśród 20350 zawodników, którzy ukończyli 45. edycję maratonu w Honolulu była 90-letnia Betty Jean McHugh. Kanadyjka osiągnęła czas 6:47:31 i tym samym stała się nową rekordzistką świata kobiet w kategorii K90. Poprzedni rekord świata w tej kategorii należący od 1997 roku do Mavis Lindgren (8:53:08) poprawiła o ponad 2 godziny! Co ciekawe, ze swoim rezultatem uplasowała się na początku drugiej połowy stawki – zajęła 13068 miejsce w kategorii OPEN.
Betty Jean McHugh biega od 40 lat i regularnie przekracza kolejne granice. Ma na swoim koncie aż 17 rekordów świata w biegach ulicznych w kategoriach wiekowych na dystansach od 8 km do maratonu. Była już najszybszą maratonką świata w kategoriach K82, K85 i K88. Posiada też 7 rekordów w półmaratonie w kategoriach: K77-K81, K84 i K87.
Wiele osób zastanawia się, jaki jest sekret formy Latającej Babci (“Flying Granny” to pseudonym nadany przez fanów) z Vancouver. Mc Hugh zaczęła biegać dopiero w wieku 50 lat, jednak zawsze była aktywna sportowo. Jej ulubionymi aktywnościami był tenis i narty. Uwielbiała również piesze wycieczki i jazdę na rowerze. Swoją przygodę z bieganiem rozpoczęła w latach 70., a jej pierwszymi biegowym obuwiem były buty do tenisa. Kondycja z roku na rok stawała się coraz lepsza – w wieku 60 lat regularnie biegała 10 km w okolicach 44 minut i nie schodziła z podium swojej kategorii wiekowej.
Niektórzy naukowcy doszukują się przyczyn tak doskonałej formy w genetyce i określają osoby pokroju Betty Jean McHugh mianem „super seniors”. Jednak kondycja „Flying Granny” jest przede wszystkim efektem jej codziennych wyborów – spacerów zamiast jazdy samochodem, różnorodnych aktywności i zdrowej diety.